昭和56年度の下水道予算政府案では、第5次下水道5ヵ年計画の総事業費は4次計画の1.57倍の11兆8千億円と示されました。その初年度である56年度は、総国費6951億円（前年度比2.1％増）、総事業費1兆8018億円（1.0％増）、地方債1兆48億円（3.1%増）となりました。財政再建を旗印に、国費の歳出増を抑制する方針が前年度に引き続き貫かれ、第5次計画は吹雪が鳴りやまぬ、かつてない厳しさの中でスタートを切ることとなりました。

昭和56年1月5日付の日本下水道新聞1面には、斉藤滋与史建設大臣のコメントを次のように掲載しています。
第五次五ヵ年計画は、ご案内のように認められましたが、新経済社会七ヵ年計画の総投資規模が二百四十兆円から百九十兆円にしぼられてきましたので、当然、それぞれの五ヵ年計画に影響がありました。 第五次下水道五ヵ年計画は、当初十七兆四千億円が十一兆八千億円にしぼられましたが、こういう財政事情の厳しいなかで、下水道事業は他事業に比べて恵まれたのではないか、したがって、一応の成果をあげたと思っています。（原文ママ）