わが国の下水道法が施行されたのは明治33年（1900）3月7日であり、平成12年（2000年）に100年を迎えました。わが国は古来からし尿を肥料として田畑に利用してきたこともあって、下水道の歴史は浅いといえます。明治になって海外からコレラが入ってきて流行したことをきっかけに、下水道の建設が始まりました。その後、戦争による空白を経て戦後工事が再開し、昭和33年には旧下水道法を抜本的に改正、さらに45年には水質保全策の基本的施策と位置付けて整備を進めてきましたが、課題も多いとされていました。こうした中で平成12年3月7日号では、近代下水道法100周年を特集としてまとめました。